El Día Mundial de la Radiología (también llamado International Day of Radiology) se celebra de manera anual desde el año 2012 cada 8 de noviembre y tiene como objetivo principal dar visibilidad al papel de la imagen médica —radiografías, tomografía, resonancia, ecografía, medicina nuclear, radiología intervencionista— en el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de enfermedades. La fecha coincide con el aniversario del descubrimiento de los rayos X por Wilhelm Röntgen en 1895.
La iniciativa moderna del Día Internacional de la Radiología fue organizada por sociedades científicas (entre ellas la European Society of Radiology, la Radiological Society of North America y la American College of Radiology) como una acción conjunta para celebrar el avance de la disciplina y fomentar actividades educativas y de divulgación en todo el mundo.
¿Qué es la radiología?
La radiología agrupa técnicas que generan imágenes del interior del cuerpo para ver estructuras (huesos, órganos, vasos) y funciones (captación de trazadores en medicina nuclear). Hay modalidades con radiación ionizante (radiografía, tomografía computada —TC—, medicina nuclear) y modalidades sin radiación ionizante (ultrasonido y resonancia magnética —RM—). Estas técnicas permiten diagnosticar con rapidez, planear procedimientos y valorar respuesta al tratamiento; además, la radiología intervencionista realiza tratamientos mínimamente invasivos guiados por imagen.
Fotografía del laboratorio donde Röntgen descubrió los rayos X en Picryl.com.
Estadísticas y desigualdades
- Desigualdad en acceso a imagen: muchos países de ingresos bajos y medianos carecen de equipos modernos y de personal entrenado; la OMS y socios señalan que la ausencia de capacidades de imagen limita el diagnóstico y la atención segura en numerosas regiones.
- Equipamiento por población: la disponibilidad de equipos como RM o TC se mide por unidades por millón de habitantes; los datos del Global Health Observatory muestran grandes diferencias entre países y regiones, con densidades mucho mayores en países de altos ingresos. Esto explica retrasos en diagnóstico y en tiempos hasta tratamiento en contextos con menor cobertura.
- Situación en México: trabajos y reportes recientes sobre radiología en México señalan una oferta desigual de radiólogos y servicios, con concentración en áreas urbanas y un número de especialistas que, aunque creciente, es insuficiente para cubrir la demanda en algunos estados. En la práctica esto se traduce en tiempos de espera, uso subóptimo de modalidades avanzadas y sobrecarga para los servicios de imagen.
Importancia histórica del tema
El hallazgo de Röntgen en 1895 revolucionó la medicina: por primera vez fue posible «ver» dentro del cuerpo sin cirugía. Desde la radiografía simple se avanzó a la tomografía (TC), la resonancia magnética y la medicina nuclear; cada hito amplió la precisión diagnóstica y redujo la necesidad de exploraciones invasivas. La radiología también ha sido catalizadora de otras disciplinas (oncología, cirugía mínimamente invasiva, cardiología intervencionista). Celebrar el día es, por tanto, recordar una cadena de innovación que cambió la práctica clínica.
Derechos humanos, ética y legislación
La utilización de radiación ionizante en medicina implica obligaciones legales y éticas: justificación (cada estudio debe aportar beneficio al paciente), optimización (minimizar la dosis manteniendo calidad diagnóstica) y protección (protocolos para evitar exposiciones innecesarias). Agencias internacionales (IAEA, ICRP) y la OMS proporcionan normas y guías; además, en 2024 la OMS publicó un documento marco sobre radiation safety culture para fortalecer la seguridad en los centros de salud. Estas guías buscan garantizar el derecho a la salud y la protección frente a riesgos evitables asociados a la tecnología. En México, la normativa sobre protección radiológica y las normas oficiales regulan instalaciones, capacitación y responsabilidad profesional.
Avances actuales, riesgos y perspectivas a futuro
Avances relevantes
- Mejoras tecnológicas: los equipos de TC, RM y técnicas híbridas (PET/TC, PET/RM) ofrecen resoluciones mayores, velocidades de adquisición superiores y nuevos biomarcadores de enfermedad.
- Inteligencia artificial (IA): aplicaciones de IA ayudan en la detección precoz de lesiones, la priorización de estudios, la cuantificación automatizada y la ayuda diagnóstica en lugares con pocos especialistas.
- Imágenes para terapias dirigidas: la radiología facilita biopsias dirigidas, planificación de radioterapia y procedimientos intervencionistas que son alternativa a cirugía mayor.
Fotografía de Hellerhoff – Own work, CC BY-SA 3.0, imagen de sarcoidosis hepática y esplénica – TC axial y PET-TC.
Riesgos y desafíos
- Seguridad radiológica: uso incorrecto o sin justificación conlleva exposición innecesaria; por ello la cultura de seguridad y monitorización de dosis son prioritarias.
- Brecha en recursos humanos: escasez de radiólogos y personal técnico formado en muchos países y dentro de países (zonas rurales vs urbanas) limita impacto de la tecnología.
- Regulación y calidad: mantener estándares de calidad en adquisición, reporte e intercambio de imágenes.
Perspectivas
- La teleimagen y la IA pueden ayudar a mitigar las desigualdades si van acompañadas de políticas que garanticen infraestructura, formación y supervisión regulatoria.
- La implementación de programas de seguridad radiológica (basados en IAEA/ICRP/WHO) y la vigilancia de dosis permitirán un uso más seguro de las modalidades ionizantes.
- La radiología seguirá siendo central en medicina personalizada: diagnósticos más tempranos, imágenes cuantitativas como biomarcadores y procedimientos terapéuticos guiados por imagen.
Importancia de la divulgación científica del tema
Divulgar qué es la radiología, cuándo está indicada una prueba, y cómo se protege al paciente sirve para:
- reducir la radiación innecesaria (pacientes informados discuten la justificación),
- aumentar la aceptación de técnicas diagnósticas necesarias (p. ej. mamografía),
- promover la confianza en los procesos de control de calidad y seguridad, y
- apoyar la incidencia política para invertir en equipamiento, formación y cobertura.
El Día Mundial de la Radiología es una oportunidad para traducir términos técnicos en mensajes claros: cuándo realizarse un estudio, qué preguntar al profesional y qué medidas de seguridad existen.
Mensajes prácticos para la población
- Pregunta siempre al profesional por la justificación del estudio y sus alternativas (por ejemplo, ecografía o RM si son apropiadas).
- Si te van a practicar un estudio con radiación ionizante, solicita información sobre protección (delantal plomado cuando corresponda, protocolos para minimizar dosis).
- Conserva tus informes e imágenes: evitan repeticiones innecesarias.
- Confía en centros acreditados y en profesionales certificados; la calidad importa para un diagnóstico seguro y útil.
Referencias
- International Day of Radiology. (s. f.). About IDoR. https://www.internationaldayofradiology.com/about-idor/.
- World Health Organization. (s. f.). Strengthening medical imaging. https://www.who.int/activities/strengthening-medical-imaging.
- World Health Organization. (s. f.). Medical devices: magnetic resonance imaging units (per million population) — Global Health Observatory. https://www.who.int/data/gho/data/indicators/indicator-details/GHO/total-density-per-million-population-magnetic-resonance-imaging.
- World Health Organization; International Atomic Energy Agency; IOMP; IRPA. (2024). Enhancing radiation safety culture in health care: guidance for health care providers (WHO report). https://www.who.int/publications/i/item/9789240091115.
- Virk, J., et al. (2023). Radiology in Mexico: country report (informes y análisis sobre oferta y desafíos). UMassMed / ResearchGate. https://publishing.escholarship.umassmed.edu/jgr/article/id/632/.
- Radiopaedia / RadiologyInfo. (s. f.). International Day of Radiology — resources for public education. https://radiopaedia.org/articles/international-day-of-radiology?lang=us; https://www.radiologyinfo.org/en/info/article-idor.