La pobreza no solo implica carencias económicas, sino que se asocia a problemas de salud, educación, nutrición y bienestar general. Su impacto es profundo, afectando la esperanza de vida, la calidad de vida y la participación ciudadana.
El Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza se conmemora cada 17 de octubre y fue proclamado oficialmente por la ONU en 1993, inspirándose en la celebración iniciada en 1987 en París por personas que vivían en situación de pobreza, quienes se reunieron para reflexionar sobre sus derechos y la dignidad humana. La fecha busca sensibilizar a la población, promover políticas públicas efectivas y fortalecer la cooperación internacional para reducir la pobreza y sus consecuencias sociales y económicas.
Enfermedades asociadas a la pobreza
La pobreza se vincula directamente con diversas enfermedades, tanto infecciosas como crónicas. Entre las más frecuentes se encuentran:
Malnutrición y deficiencia de micronutrientes. La carencia de alimentos adecuados provoca desnutrición proteico-calórica, retraso en el crecimiento infantil y déficits cognitivos. La OMS estima que 149 millones de niños menores de cinco años presentan retraso en el crecimiento, siendo la malnutrición una de las principales causas de mortalidad infantil. La fisiopatología implica insuficiencia de proteínas, vitaminas y minerales esenciales para el desarrollo y la función inmunológica.
Enfermedades infecciosas. La pobreza aumenta la vulnerabilidad a infecciones como tuberculosis, malaria y enfermedades diarreicas debido a condiciones de vivienda, saneamiento y acceso limitado a servicios de salud. La mortalidad asociada es significativa, especialmente en regiones de bajos ingresos.
Enfermedades crónicas no transmisibles. La pobreza también se relaciona con hipertensión, diabetes y obesidad, debido a dietas poco nutritivas y limitaciones en educación sanitaria. Estas condiciones incrementan la mortalidad y morbilidad a largo plazo.
Foto por PxHere CC0 Dominio público.
Estadísticas y epidemiología
A nivel mundial, el Banco Mundial estima que más de 700 millones de personas viven con menos de 1,90 USD al día, cifra que representa aproximadamente el 9% de la población global. La inseguridad alimentaria afecta a más de 2,3 mil millones de personas, mientras que las desigualdades en educación, salud y vivienda persisten en diversos continentes.
En América Latina y el Caribe, la pobreza afecta al 30% de la población, y la pobreza extrema al 10%, con marcadas diferencias entre zonas urbanas y rurales, y una fuerte incidencia en comunidades indígenas. La pandemia de COVID-19 aumentó estas cifras, revirtiendo avances de décadas en reducción de pobreza.
En México, según el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (CONEVAL, 2020), aproximadamente 41,9% de la población vive en pobreza, y 7,4% en pobreza extrema. Esto refleja desafíos estructurales como desigualdad de ingresos, acceso limitado a educación y servicios de salud, y precariedad laboral.
Importancia histórica
La lucha contra la pobreza ha sido un eje central de la agenda internacional desde la posguerra. Programas como los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2000-2015) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (2015-2030) han enfocado esfuerzos en reducir la pobreza, mejorar la educación y garantizar acceso a servicios básicos. La conmemoración del 17 de octubre fortalece la memoria histórica de estos esfuerzos y resalta la necesidad de acción sostenida.
Derechos humanos y legislación
El combate a la pobreza está intrínsecamente vinculado a los derechos humanos, reconocidos en instrumentos internacionales como la Declaración Universal de los Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. Estos establecen el derecho a un nivel de vida adecuado, alimentación, vivienda, salud y educación.
En México, el artículo 4º de la Constitución reconoce el derecho a la alimentación, vivienda, salud y desarrollo integral. Leyes como la Ley General de Desarrollo Social y el Sistema Nacional para la Inclusión Social establecen programas de apoyo a población vulnerable, así como mecanismos de evaluación y monitoreo.
Foto 3: Foto de Dulana Kodithuwakku en Unsplash.
Avances, fortalezas y perspectivas a futuro
Entre los avances recientes se destacan:
- Implementación de programas de transferencia monetaria condicionada, como Prospera (anterior Oportunidades), que han mejorado nutrición y educación.
- Ampliación de cobertura en servicios de salud y educación básica.
- Políticas públicas que integran enfoque de género y atención a comunidades indígenas.
- Cooperación internacional y financiamiento para desarrollo rural y seguridad alimentaria.
Las oportunidades incluyen fortalecer políticas de desarrollo sostenible, promover empleo digno, mejorar educación y capacitación técnica, y fomentar innovación en producción agrícola y acceso a tecnología.
Hay riesgos que enfrentar como lo son las crisis económicas, cambio climático, desigualdad persistente, corrupción y exclusión social, que pueden limitar el impacto de las políticas públicas.
A futuro, la perspectiva es avanzar hacia sociedades más inclusivas, con acceso equitativo a recursos, oportunidades de desarrollo y seguridad social. Lograr la erradicación de la pobreza requiere cooperación multisectorial, innovación tecnológica, compromiso político y participación ciudadana activa.
Divulgación científica
La investigación y divulgación sobre pobreza es crucial para diseñar políticas efectivas y medir impactos. Estudios sobre determinantes sociales de la salud, desigualdad económica y acceso a servicios permiten identificar áreas prioritarias y evaluar programas gubernamentales y ONG. La educación de la población sobre derechos sociales, ahorro, salud y nutrición contribuye a mitigar los efectos de la pobreza.
Referencias
- Banco Mundial. (2020). Poverty and shared prosperity 2020. Washington, DC: World Bank. https://www.worldbank.org
- Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (CONEVAL). (2020). Medición de la pobreza en México. México: CONEVAL. https://www.coneval.org.mx
- Organización de las Naciones Unidas. (2021). International Day for the Eradication of Poverty. https://www.un.org/en/observances/end-poverty-day
- Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). (2020). Informe sobre desarrollo humano 2020. Nueva York: PNUD.
- United Nations. (2015). Transforming our world: The 2030 Agenda for Sustainable Development. https://sdgs.un.org/2030agenda
Foto de portada por Liliana Saeb – by the Archive Team, CC BY 3.0.