La Semana mundial de concienciación sobre la resistencia a los antimicrobianos (World Antimicrobial Awareness Week, WAAW) es una campaña anual cuyo propósito es sensibilizar a la población y a los profesionales sobre los riesgos de la resistencia a los antimicrobianos (RAM) y promover prácticas que la frenen. Se celebra cada año del 18 al 24 de noviembre y adopta un lema que guía actividades educativas dirigidas a todos los sectores del enfoque “Una sola salud” (One Health): personas, profesionales sanitarios, sector animal, agricultura y medio ambiente.
¿Qué es la resistencia a los antimicrobianos?
Definición y alcance: La RAM ocurre cuando microorganismos (bacterias, virus, hongos, parásitos) adquieren la capacidad de sobrevivir pese a la acción de fármacos diseñados para eliminarlos o inhibirlos. El fenómeno afecta antibióticos, antivirales, antifúngicos y antiparasitarios; sin contramedidas eficaces, infecciones comunes pueden volver a ser causa de enfermedad grave y muerte.
Fisiopatología: Los microorganismos mutan o adquieren genes de resistencia (por transferencia horizontal) cuando están sometidos a presión selectiva: el uso excesivo, incompleto o inapropiado de antimicrobianos en humanos y animales, así como la contaminación ambiental, favorece la selección de “superbichos”. Estas poblaciones resistentes se transmiten entre personas, animales y el entorno.
Datos clínicos y consecuencias: Clínicamente la RAM se manifiesta cuando una infección no responde a la terapia esperada: fracaso terapéutico, prolongación de la enfermedad, necesidad de fármacos más tóxicos o más caros, hospitalizaciones más largas y mayor mortalidad. Las infecciones resistentes complican cirugías, tratamientos oncológicos o cuidados intensivos donde los antimicrobianos son esenciales.
Complicaciones, mortalidad y pronóstico: Estudios de referencia estiman que la RAM fue responsable directamente de alrededor de 1.27 millones de muertes atribuibles a bacterias resistentes en 2019 y estuvo asociada a casi 4.95 millones de muertes en total (infecciones en cuya historia la resistencia jugó un papel), con la mayor carga en países de bajos y medianos ingresos. Las infecciones respiratorias, intraabdominales y sepsis son síndromes con elevada carga por RAM. El pronóstico empeora cuando faltan opciones terapéuticas seguras y accesibles.
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Estadísticas de importancia
Mundial. Las estimaciones Global Burden of Disease (GBD)/Lancet y los informes de la OMS sitúan la RAM entre las principales amenazas de salud del siglo XXI: millones de infecciones graves asociadas, y más de un millón de muertes atribuibles sólo por bacterias resistentes en 2019. Los modelos muestran que, sin medidas efectivas, estas cifras podrían aumentar y erosionar ganancias en salud pública y desarrollo económico.
América Latina y el Caribe. La región registra una carga significativa: los análisis y reportes regionales estiman decenas de miles de muertes atribuibles y cientos de miles asociadas a AMR; la Red Regional de Vigilancia (ReLAVRA) de PAHO/OPS reúne datos sobre patógeno-droga en 19 países, mostrando variabilidad y aumento de resistencia en patógenos prioritarios. Los retos incluyen heterogeneidad de vigilancia, uso de antibióticos sin receta en algunos lugares y brechas en control de infecciones.
México. Estudios y perfiles nacionales indican que la RAM ya causa una carga evitable de enfermedad: estimaciones proyectadas sitúan decenas de miles de muertes atribuibles y un mayor número asociadas; México participa en encuestas TrACSS (encuesta anual tripartita de autoevaluación nacional sobre la resistencia a los antimicrobianos) y reportes regionales y tiene planes y estrategias nacionales, aunque persisten desafíos en vigilancia integrada, consumo humano y uso veterinario. Un informe resumen (HealthData/GBD) estimó tensores importantes de mortalidad atribuible a AMR en México y proyecciones crecientes si no se actúa.
Importancia histórica
Desde el descubrimiento de los antibióticos en el siglo XX, estos fármacos transformaron la medicina. Sin embargo, la aparición temprana de resistencia y la expansión del uso (a veces inapropiado) condujeron, gradualmente, a la crisis actual. En respuesta, desde 2015 la OMS promovió el Global Action Plan on Antimicrobial Resistance y la adopción de planes nacionales “One Health”; la creación de la Semana mundial de concienciación sobre la resistencia a los antimicrobianos (WAAW) forma parte de esa estrategia de comunicación y movilización global.
Derechos humanos y legislación
La RAM se conecta con derechos humanos porque amenaza el derecho a la salud y la equidad: poblaciones vulnerables sufren más y tienen menos acceso a alternativas terapéuticas o a medidas preventivas (vacunación, agua y saneamiento). A nivel internacional se promueven marcos regulatorios y políticas One Health. México cuenta con una estrategia y ha participado en las TrACSS; además regula la prescripción y comercialización de antimicrobianos y ha adoptado medidas para control de uso veterinario y fortalecimiento de vigilancia, aunque la implementación subnacional varía.
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Avances actuales, riesgos y perspectivas
Avances: Existe mayor conciencia pública y políticas de uso racional, expansión de redes de vigilancia, inversión en diagnóstico rápido, iniciativas para promover alternativas (anticuerpos, fagoterapia) y uso de la vacunación para prevenir infecciones que requieren antibióticos.
Riesgos: la velocidad de aparición de resistencia supera la tasa de desarrollo de nuevos antimicrobianos clínicamente útiles; el uso inapropiado en medicina humana y en animales, la automedicación, la falta de diagnóstico puntual, y las brechas en agua/saneamiento y control de infecciones favorecen su expansión. La influencia del sector agropecuario y la falta de incentivos de mercado para antibióticos nuevos son problemáticas adicionales.
Perspectivas: con acciones como la vigilancia integrada, control de infecciones, regulación en sanidad animal, inversión en diagnósticos y fármacos, fortalecimiento de sistemas de salud y campañas educativas sostenidas es posible frenar la tendencia y reducir muertes evitables.
Importancia de la divulgación científica
La divulgación accesible, sostenida y dirigida a distintos públicos (pacientes, profesionales, agricultores, políticos) facilita la adopción de buenas prácticas. La RAM es compleja y requiere cambios de comportamiento en la población (no exigir antibióticos para cuadros virales, completar tratamientos cuando estén indicados, vacunarse) y en los profesionales (prescripción guiada por pruebas, control de infecciones).
Referencias
- Murray, C. J. L., Ikuta, K. S., Sharara, F., et al. (2022). Global burden of bacterial antimicrobial resistance in 2019: a systematic analysis. The Lancet, 399(10325), 629–655. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)02724-0.
- Naghavi, M., et al. (2024). Global estimates of deaths associated with bacterial antimicrobial resistance (GBD analysis). The Lancet (2024). https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)01867-1.
- World Health Organization. (s. f.). World Antimicrobial Awareness Week (WAAW). https://www.who.int/campaigns/world-amr-awareness-week.
- World Health Organization. (2023). Antimicrobial resistance — fact sheet. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/antimicrobial-resistance.
- Pan American Health Organization / World Health Organization. (s. f.). Antimicrobial resistance in the Americas; ReLAVRA and regional data. https://www.paho.org/en/publications/antimicrobial-resistance-americas.
- Institute for Health Metrics and Evaluation / HealthData. (2023). The burden of antimicrobial resistance in Mexico (summary). https://www.healthdata.org/sites/default/files/2023-09/Mexico.pdf.
Foto de portada por Janice Haney Carr, Jeff Hageman, M.H.S, USCDCP en Pixnio.