Cada profesión tiene sus fechas para detenerse un momento y reconocer su historia, su impacto y sus retos. En México se celebra el Día del Médico el 23 de octubre. La fecha está vinculada con hitos históricos en la formación médica y con la tradición de reconocer públicamente a la profesión médica desde inicios del siglo XX. La Secretaría de Salud y organizaciones académicas han promovido esta fecha como día para actividades científicas, ceremonias académicas y acciones de divulgación y agradecimiento social. se ha usado tradicionalmente para reconocer la labor profesional, humanitaria y científica del médico en beneficio de la población.
Fuerza médica mundial, regional y en México
Mundial: Según datos del Observatorio de la OMS, la densidad global de médicos fue del orden de 17,2 médicos por cada 10 000 habitantes en 2022 —una medida que permite comparar la disponibilidad de médicos entre países y regiones—. Estas cifras muestran grandes desigualdades entre países y dentro de regiones.
América Latina y el Caribe: La región presenta disparidades: algunos países tienen densidades relativamente altas; otros, sobre todo naciones con sistemas fragmentados o con menor capacidad de formación, muestran brechas importantes. Informes recientes de la OPS/PAHO alertan sobre déficits de personal sanitario en varios países y sobre la concentración desigual de médicos en áreas urbanas frente a rurales. También identifican fenómenos estructurales relevantes: envejecimiento de la fuerza laboral, migración internacional de profesionales y desigual acceso a recursos de formación continua.
México: Estudios y análisis recientes indican que México tiene alrededor de 2.4–2.5 médicos por cada 1 000 habitantes (equivalente aproximado a 24–25 por 10 000), cifra que lo sitúa por debajo del promedio de países de la OCDE y que refleja desafíos tanto en la distribución territorial del personal como en la suficiencia para la demanda de servicios. Además del número, el país enfrenta retos en la retención (migración médica), en la cobertura en zonas rurales y en la sobrecarga de trabajo en distintos servicios.
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Importancia histórica
La medicina organizada como profesión y la formación sistemática de médicos han sido pilares de los sistemas de salud modernos. Celebrar el Día del Médico no es solo un acto simbólico: es recordar la construcción histórica de la educación médica, la creación de hospitales y escuelas de medicina, la producción de conocimiento científico, y los momentos en que la profesión tuvo que adaptarse a epidemias, a cambios tecnológicos (imagen, laboratorio, farmacología) y a demandas sociales (derechos del paciente, bioética). En México y en América Latina estas transformaciones han ido acompañadas por luchas por modernizar la formación, ampliar cobertura y profesionalizar la atención primaria.
Derechos humanos y legislación
El ejercicio de la medicina se articula con marcos legales y éticos internacionales y nacionales:
- Internacionalmente, documentos como la Declaración de Ginebra y las normas de la World Medical Association recogen deberes éticos (priorizar la salud del paciente, respeto por la autonomía, confidencialidad) que sirven de guía para las prácticas médicas y la formación en ética profesional. Asimismo, instrumentos de derechos humanos (p. ej. el derecho a la salud reconocido en tratados y en la Agenda 2030) obligan a los Estados a garantizar servicios de salud accesibles y de calidad.
- En México, la Ley General de Salud establece el derecho a la protección de la salud y las bases para la organización de los servicios sanitarios; la legislación nacional y las normas oficiales mexicanas definen responsabilidades, estándares de atención y la regulación de profesionales y establecimientos de salud. Estas normas colocan obligaciones tanto para los médicos (cumplir estándares de práctica) como para el Estado (asegurar acceso, formación y condiciones de trabajo dignas).
Avances actuales, fortalezas y perspectivas a futuro
Avances: Los convenios académicos, intercambios y recursos digitales han ampliado las oportunidades de actualización. La telemedicina, expedientes clínicos electrónicos y herramientas de apoyo a la decisión clínica están transformando la práctica. Actualmente hay mayor enfoque en protocolos, control de infecciones y evaluación de resultados.
Riesgos y desafíos: Déficit de personal y distribución desigual persistente en muchas áreas rurales o marginadas. Síndrome de Burnout y salud mental del personal médico debido a la sobrecarga, jornadas extensas y el estrés por la pandemia evidenciaron vulnerabilidades. Fuga de talento médico (migración) y brechas en la atención primaria afectan la sostenibilidad del sistema.
Perspectivas: Las soluciones combinan inversión en formación (más y mejor distribución de plazas), políticas de retención (condiciones laborales dignas, oportunidades de desarrollo), expansión de la atención primaria y la integración de tecnologías que aumenten la eficiencia sin deshumanizar la relación médico–paciente.
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Importancia de la divulgación científica
La divulgación ayuda a que la población entienda qué hacen los médicos y por qué es crucial su formación continua; por qué la suficiencia y distribución de médicos influyen directamente en el acceso a la salud y cómo la ética, la legislación y las políticas públicas influyen en la calidad de la atención.
Referencias
- Secretaría de Salud. (s. f.). 23 de octubre, Día de la Médica y el Médico. Gobierno de México. https://www.gob.mx/salud/articulos/23-de-octubre-dia-de-la-medica-y-el-medico.
- World Health Organization. (2023). Medical doctors (per 10 000 population). WHO Global Health Observatory. https://www.who.int/data/gho/data/indicators/indicator-details/GHO/medical-doctors-%28per-10-000-population%29.
- Pan American Health Organization. (2025, 30 abril). New PAHO report reveals that 14 countries in the Americas face health worker shortages. PAHO / WHO. https://www.paho.org/en/news/30-4-2025/new-paho-report-reveals-14-countries-americas-face-health-worker-shortages.
- Ramónfaur, D. (2024). Mexico’s physician shortage: struggling to bridge the gap [Open-access article]. Revista / PubMed Central. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11699802/.
- Ley General de Salud. (1994; última versión consolidada). Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión. https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LGS.pdf.
- World Medical Association. (1948/actualizada). Declaration of Geneva. https://www.wma.net/policies-post/wma-declaration-of-geneva/.
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