La violencia, en sus múltiples formas, constituye uno de los problemas sociales y de salud pública más relevantes a nivel mundial. Afecta no solo la seguridad y bienestar de las personas, sino también la cohesión social y el desarrollo económico de los países. El Día Internacional de la No Violencia fue proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2007, reconociendo la importancia del enfoque pacífico y no violento para resolver conflictos y promover la justicia social. La elección del 2 de octubre tiene un significado simbólico: el nacimiento de Mahatma Gandhi, quien lideró la lucha por la independencia de India utilizando únicamente métodos de resistencia pacífica y civil.
La conmemoración pretende sensibilizar sobre la violencia en todas sus formas —física, psicológica, sexual, económica y social— y promover estrategias de prevención y resolución de conflictos basadas en el diálogo, la educación y la cooperación internacional.
La violencia como problema de salud pública
Aunque no se trata de una enfermedad en el sentido médico tradicional, la violencia tiene profundas consecuencias sobre la salud física y mental:
- Definición y tipos: La OMS define la violencia como “el uso intencional de la fuerza física o el poder, real o en forma de amenaza, contra uno mismo, otra persona o un grupo, que cause o tenga alta probabilidad de causar lesiones, muerte, daño psicológico, trastornos del desarrollo o privaciones” (OMS, 2021). Se clasifica en violencia interpersonal, intrafamiliar, de género, comunitaria y estructural.
- Incidencia y prevalencia: Según la OMS, más de 1.3 millones de personas mueren cada año por violencia, y millones más sufren lesiones, trauma psicológico y discapacidades permanentes. La violencia de género afecta a aproximadamente 1 de cada 3 mujeres en el mundo durante su vida (OMS, 2021).
- Fisiopatología y datos clínicos: Las consecuencias de la violencia incluyen traumas físicos (fracturas, heridas, discapacidades), estrés postraumático, depresión, ansiedad y aumento del riesgo de enfermedades crónicas como hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
- Complicaciones y secuelas: Entre las secuelas destacan discapacidad permanente, depresión, abuso de sustancias, marginación social y muerte prematura. La violencia infantil y doméstica se asocia con retrasos en el desarrollo cognitivo y emocional.
- Mortalidad y pronóstico: La violencia letal representa cerca de 1.3 millones de muertes anuales. Las víctimas de violencia no letal pueden recuperarse con atención integral, incluyendo apoyo médico, psicológico y social.
Foto de Daquella manera en Flickr.
Estadísticas y epidemiología
Mundial: La OMS indica que la violencia interpersonal es responsable de 470,000 muertes al año, mientras que la violencia autoinfligida causa más de 800,000 suicidios cada año (OMS, 2021). La violencia afecta más a jóvenes y hombres en términos de homicidios, mientras que las mujeres sufren predominantemente violencia de género.
América Latina: La región presenta algunas de las tasas más altas de homicidios y violencia estructural en el mundo, con un promedio de 25 homicidios por cada 100,000 habitantes en 2020, según datos de la OPS. La violencia intrafamiliar y de género también es preocupante, con tasas de feminicidio superiores al promedio mundial.
México: En 2022, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) reportó más de 36,000 homicidios y un incremento de la violencia familiar y feminicidios. La violencia representa un desafío de salud pública debido a su impacto en la mortalidad, la morbilidad física y mental y los costos económicos asociados.
Importancia histórica
El concepto de no violencia ha sido central en movimientos sociales y políticos que transformaron la historia del siglo XX. Gandhi, Martin Luther King Jr., Nelson Mandela y otros líderes demostraron que el cambio social puede lograrse mediante métodos pacíficos. La institucionalización del Día Internacional de la No Violencia busca consolidar esta visión en la conciencia global y promover la educación para la paz como un derecho y un deber social.
Derechos humanos y legislación
Ámbito internacional: La violencia está directamente vinculada a violaciones de derechos humanos. Instrumentos internacionales como la Declaración Universal de los Derechos Humanos (ONU, 1948), la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW, 1979) y la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) obligan a los Estados a proteger a sus ciudadanos contra la violencia y garantizar acceso a justicia y reparación.
México: La Constitución reconoce el derecho a la seguridad, la igualdad y la integridad personal (artículos 1 y 4). La Ley General de Acceso de las Mujeres a una Vida Libre de Violencia y la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes establecen mecanismos de prevención, atención y sanción de actos violentos.
Foto por National Park Service – Martin Luther King Jr National Historic Site, CC BY 2.0.
Fortalezas, avances y perspectivas
Fortalezas: La existencia de legislación específica, organismos de protección de víctimas y campañas de educación para la paz representan avances significativos. La integración de programas de prevención de violencia en escuelas y comunidades ha mostrado resultados positivos en la reducción de agresiones.
Avances tecnológicos y sociales: Plataformas digitales permiten denunciar violencia, brindar apoyo psicológico y fortalecer redes comunitarias. La investigación interdisciplinaria ha mejorado la comprensión de factores de riesgo y protección, permitiendo intervenciones más efectivas.
Oportunidades: Incrementar la educación en valores, promover la equidad de género, fortalecer programas de rehabilitación y prevención comunitaria, y aumentar la cooperación internacional son estrategias con gran potencial de impacto.
Riesgos: Persisten retos como la impunidad, la violencia estructural, la desigualdad social, la falta de recursos en áreas rurales y la normalización de conductas violentas en algunos entornos culturales y mediáticos.
Importancia de la divulgación científica
La divulgación científica sobre la violencia permite comprender su impacto en la salud y la sociedad, así como diseñar estrategias efectivas de prevención y atención. Estudios muestran que programas educativos en escuelas, campañas de concientización y políticas de prevención comunitaria reducen significativamente la violencia interpersonal y familiar.
Además, la investigación en salud mental y violencia ha generado evidencia sobre la relación entre trauma infantil, comportamiento agresivo y riesgo de perpetuar ciclos de violencia. Divulgar estos hallazgos contribuye a construir sociedades más seguras y recordar que la violencia, en todas sus formas, representa un desafío de salud pública y de derechos humanos que afecta a millones de personas y genera consecuencias físicas, psicológicas y sociales duraderas.
Referencias
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). (2022). Estadísticas de violencia en México. INEGI. https://www.inegi.org.mx
- Organización Mundial de la Salud (OMS). (2021). Violence. WHO. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/violence
- Naciones Unidas (ONU). (2007). Resolución A/RES/61/271: Día Internacional de la No Violencia. ONU. https://www.un.org
- Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW). (1979). ONU.
- Organización Panamericana de la Salud (OPS). (2020). Panorama de la violencia en América Latina. OPS.